В мае 1935 г. в Англии на судоверфи «Виккерс, Армстронг Лимитед» в г. Барроу были заложены две средние подводные лодки (минные заградители) для ВМФ Эстонии. В июле 1936 г. они были спущены на воду и менее чем через год вступили в строй. После присоединения Эстонской Республики к СССР в августе 1940 г. ПЛ «Калев» и «Лембит» под своими прежними названиями вошли в состав КБФ. В ноябре 1941 г. первая вышла на позицию в районе залива 
Основные тактико-технические элементы:
- водоизмещение
(надводное  /подводное), т     665,5 / 853,4
— длина, ширина, осадка, м       59,5×7,2×3,5
— глубина погружения
(рабочая / предельная)           75×90
— число и мощность двигателей
(дизели / электродв.), л.с.       2×600 / 2×395
— скорость хода
(надвод./ подвод.), уз.             12 / 8,5
— дальность плавания
полной скоростью, мили
(надвод./ подвод. ходом)         1300 / 89
— продолжительность непрерывного
пребывания под водой, час     72
— автономность, сут.                   35
— экипаж, чел.                              38
— вооружение:
орудия (количество, калибр)   1×40-мм
(900 снарядов)
носовые 533-мм ТА, шт.          4 (8 торпед)
мины, шт.                                  20











