К.А. Шильдер (1785-1854), сын богатого образованного рижского купца, родился в имении вблизи Невеля - города Витебской губернии. В 1802 г. после окончания гимназии он поступил на военную службу. В ходе войны 1812 г. Шильдер руководил постройкой укреплений в г. Бобруйске, в русско-турецкую войну 1828-1829 гг. - инженерными работами при осаде Варны и Силистрии. За отличие и храбрость был награжден орденами и произведен в генерал-майоры.
В период между двумя войнами Карл Андреевич разрабатывал способы подземной войны, канатный мост, оборудовал электрический телеграф и построил водопровод в Красносельском военном лагере. С 1826 г. изобретатель участвовал в работах по использованию электрических взрывателей мин, во время Крымской войны спасших Петербург от англо-французской интервенции. Шильдер искал способ бороться с неприятельскими кораблями и нашел его в виде подводной лодки, вооруженной минами. Ее проект был завершен в марте 1834 г. и одобрен Николаем I. Лодка, которую автор считал опытной, прошла предварительные испытания, морякам даже удалось подорвать штатной миной судно и запустить из-под воды ракеты. Но для боевого использования судно не годилось. До 1845 г. Шильдер пытался ее доработать, но затем был вынужден прекратить работы из-за отсутствия средств.
С началом Крымской войны Шильдера назначили начальником инженерной службы русской армии на Дунае. В боевых действиях генерал-инженер проявлял храбрость. Весной 1854 г. при осаде Силистрии он получил ранение осколком гранаты и во время операции скончался.