В августе 1966 г. командованием ВМФ было выдано ТТЗ  на разработку опытной ПЛ (пр. 658) с предельной глубиной погружения, в 2,5 раза превышающей этот показатель удругих атомных лодок. Работы велись в ЦКБ-18 (ныне — ЦКБ МТ «Рубин»). Главный конструктор-Н.А. Климов (в 1977 г. его сменил Ю.Н. Кормилицын). Корабль предназначался для поиска, обнаружения, длительного слежения и уничтожения атомных лодок, авианосных соединений, крупных надводных кораблей и транспортов противника. В качестве основного конструкционного материала прочного корпуса использовались титановые сплавы.
Лодка проекта 685, получившая тактический номер К-278, была заложена в Северодвинске 22 апреля 1978 г. и в октябре 1983 г. вступила в строй Северного флота. По глубине погружения аналогов ей в мировом подводном флоте не было и, наверное, в скором времени не будет. 5 августа 1984 г. несколько часов корабль шел на глубине 1027 м, установив не побитый до сих пор рекорд для подводных лодок.
Главная энергетическая установка ПЛ включала водо-водяной реактор с четырьмя парогенераторами, один ГТЗА и два автономных турбогенератора. Вооружение состояло из шести автоматизированных торпедных аппаратов с автономно действующими пневмогидравлическими  стреляющими устройствами и системами быстрого заряжения. Ракетно-торпедное оружие могло применяться на всех глубинах, вплоть до предельной, как одиночными выстрелами, так и залпом. Лодка была оснащена всплывающей камерой для всего экипажа с глубины 1500 м. После ввода в строй К-278 в течение нескольких лет находилась в опытной эксплуатации. В октябре 1988 г. ей было присвоено звание «Комсомолец».
В апреле 1989 г., возвращаясь с боевой службы, корабль погиб в Норвежском море,унеся жизни 42 подводников. Больше дорогостоящий проект не повторялся.

Тактико-технические элементы:
-водоизмещение,
(надводное / подводное), т     5880 / 8500
- длина, ширина, осадка, м      110 х 12,3 х 9,5
- запас плавучести, %              36
- глубина погружения,
(рабочая / предельная), м     1000 / 1250
- номин. мощность ЭУ, л.с.      43000
- скорость хода
(надвод. / подвод.), уз.           11 / 30
- экипаж, чел.                           60
- вооружение:
носовые 533-мм ТА, шт.         6 (22 торпеды)

Посмотреть фото